A Governadora Rosalba Ciarlini recebeu as comitivas da FIFA e do Comitê Organizador Local (COL) na manhã desta quarta-feira (22) acompanhada de parte da equipe do Executivo Estadual e Municipal responsável pela realização da Copa do Mundo FIFA 2014 em Natal, incluindo o prefeito Carlos Eduardo Alves. A reunião aconteceu no gabinete da Governadora, que explicou ao secretário Geral da Fifa, Jerôme Valcke, os detalhes da construção da Arena das Dunas e da realização do evento de inauguração, que acontecerá logo mais, às 16h. Com as garantias apresentadas por Rosalba Ciarlini, o secretário geral da FIFA parabenizou a Governadora pelo cumprimento dos prazos. “Ficamos muito felizes por ver a Arena das Dunas pronta. Tenho certeza de que os torcedores que vierem para a Copa do Mundo da FIFA terão uma grande experiência nesta cidade de paisagem única”, disse Jérôme Valcke. Também foram detalhados o andamento das obras de construção dos acessos do novo aeroporto, em São Gonçalo do Amarante, e a ampliação do Porto de Natal, que atualmente já recebe transatlânticos de turismo. “Natal vai receber seleções importantes, isso significa mais torcedores, que precisarão de muita hospitalidade. O México e os Estados Unidos são duas seleções que trazem muitos torcedores, é preciso um alinhamento muito claro para que tudo seja feito corretamente. A condição de um evento bem sucedido é um torcedor satisfeito”, declarou Thierry Weil, diretor de marketing da FIFA. O secretário da Copa, Demétrio Torres, garantiu que as últimas instalações de TI (tecnologia da informação) e de comunicação serão feitas até fevereiro e, a partir daí, o período de testes poderá ser iniciado. Após a reunião, a comitiva foi convidada para um almoço oferecido pela Governadora Rosalba Ciarlini, na Governadoria. Participaram ainda da reunião o CEO do COL, Ricardo Trade; o diretor geral do escritório da FIFA no Brasil, Ron Del Mont; os ex-jogadores Bebeto, membro do COL, e Cafu; o prefeito de Natal, Carlos Eduardo Alves; a secretária municipal de Esportes, Virgínia Ferreira; o secretário-chefe da Casa Civil, Carlos Augusto; o secretário da Copa, Demetrio Torres; o secretário de Comunicação social, Paulo Araújo; e o secretário Estadual de Esportes, Joacy Bastos.

Após muita burocracia, o UFC finalmente oficializou o Ginásio Nélio Dias, em Natal, como sede do segundo evento a ser realizado no Brasil em 2014, dia 23 de março – o primeiro, em 15 de fevereiro, será em Jaraguá do Sul-SC. A organização fez o anúncio nesta quarta-feira e confirmou algumas lutas que já haviam sido reveladas, inclusive a principal, que será a revanche entre os meio-pesados Maurício Shogun e Dan Henderson. É a primeira vez que um evento do UFC vai ocorrer num domingo no Brasil, e a estreia da capital do Rio Grande Norte como sede.

Outro destaque do card é a presença dos três lutadores que foram campeões do The Ultimate Fighter Brasil: o peso-médio Cezar Mutante e o peso-pena Rony Jason, da primeira edição, e o peso-leve (ex-meio-médio) Léo Santos, da segunda temporada. Eles vão enfrentar CB Dollaway, Steven Siler e Norman Parke, respectivamente.

O Ginásio Nélio Dias tem capacidade para cerca de 10 mil pessoas e já recebeu uma edição do Jungle Fight, maior evento de MMA da América Latina, em julho de 2010. Na ocasião, dois atletas que hoje estão no UFC atuaram – e venceram: o meio-médio Erick Silva nocauteou Zezão Trator, e o peso-galo Iuri Marajó também nocauteou Armando Gomes.

UFC: Shogun x Henderson 2
23 de março de 2014, em Natal-RN
CARD DO EVENTO (até agora):
Peso-meio-pesado: Maurício Shogun x Dan Henderson
Peso-médio: Cezar Mutante x CB Dollaway
Peso-pena: Rony Jason x Steven Siler
Peso-leve: Gleison Tibau x Mairbek Taisumov
Peso-meio-pesado: Fábio Maldonado x Gian Villante
Peso-mosca: Jussier Formiga x Scott Jorgensen
Peso-médio: Ronny Markes x Thiago Marreta
Peso-meio-médio: Thiago Bodão x Kenny Robertson
Peso-leve: Léo Santos x Norman Parke

Sportv – O Globo