Os empresários do turismo potiguar elegeram duas seleções, entre as oito que jogarão em Natal durante a Copa de 2014, como as mais promissoras para trazer torcedores estrangeiros para o estado: a seleção dos Estados Unidos, que enfrenta Gana no dia 16 de junho, e a da Itália, que enfrenta o Uruguai no dia 24 de junho na Arena das Dunas.
Os norte-americanos foram os torcedores que mais reservaram ingressos para o Mundial – atrás apenas dos brasileiros em número de ingressos reservados – e a Itália é o país que mais enviou turistas para o Rio Grande do Norte no ano passado. O RN também receberá torcedores do Uruguai, México, Japão, Grécia, Gana e Camarões – outras seleções sorteadas para jogar em Natal, mas em menor quantidade.
O Mundial continua sendo a aposta do setor para superar a crise que o turismo potiguar enfrenta atualmente. Dados do Ministério do Turismo mostram que o fluxo de turistas estrangeiros no estado caiu 65,5% entre 2006 – considerado o auge do turismo potiguar – e 2012.
O total de estrangeiros visitando o RN despencou de 117.688 em 2006 para 40.488 no último ano. A queda foi quase 27 vezes maior que a observada no Ceará, onde o fluxo recuou 2,5% em igual período, e quase cinco vezes superior à observada em Pernambuco, que registrou uma queda de 15,1%. Os dois estados são os principais concorrentes do Rio Grande do Norte, em termos de captação de turistas, dentro do Nordeste.
A expectativa, no entanto, é que a queda verificada no Rio Grande do Norte, reflexo da crise econômica mundial que atingiu o ápice em 2008 e afetou a economia dos principais países emissores de turistas, seja revertida com a realização do Mundial.
Com informações da Tribuna do Norte
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